聲音沙啞 喉部疾病的先驅表現
台大醫院耳鼻喉部喉科主任 蕭自佑
喉部是人體重要的器官之一，它位在頸部的正中央。喉的骨架是由許多塊的軟骨構成，平常我們從頸部的皮膚可以觸摸到的是較大的兩塊軟骨 甲狀軟骨及環狀軟骨。俗稱“亞當的蘋果”的喉結即是甲狀軟骨的前上緣。在甲狀軟骨正下方的軟骨突起就是環狀軟骨，接著氣管就是一環一環的軟骨。脖子較瘦長的人就很清楚的可以看出這些構造。喉位在氣管的最上端，開口入咽部，與口腔及鼻腔相通。在我們的日常生活中扮演著極重要的角色。
喉部的功能：
喉部是氣管的開口，所以它首要的功用是提供了一個空氣進出的通道。呼吸的時候空氣從鼻腔或口腔進入，經由咽部、喉部下到氣管及肺中。喉部必需有足夠的支撐讓空氣進出以維持氣道的通暢。喉部的第二個功能是吞嚥時保護氣道不被食物等異物侵入。咽部和食道、喉部二者均有相通，呼吸時空氣由咽部至喉部吸入，再由喉部呼出到咽部。但吞嚥時食團則由咽部直接下到食道，這個時候，喉部必須緊閉以防止任何的異物落入氣道中，因為食物進到氣管或是肺部就會引起吸入性肺炎，危及生命。所以喉部在吞嚥時的括約功能對於生命也是十分重要的。喉部的第三個主要的功能是聲音的產生。喉部當中的聲帶，藉著由胸腔送來的氣流產生振動，使流過聲門的氣流轉換成空氣的疏密波，這就是我們人體主要聲音的來源。我們發出來的聲音成為和外界或別人溝通的重要工具，可說是人類的“第二張臉”。在文化層面上，喉部發聲的功能也是有相當重要性的，雖然這個功能和人類生命的維持沒有很直接的關聯。
聲帶發聲的機制：
聲帶為了製造聲波，必需在氣流中產生快速的振動。振動的速度女性約比男性快兩倍。一般說話時，男性聲帶振動每秒大約從80次至170次，女性則約每秒從150次至350次。唱歌時聲帶振動的頻率範圍更大，男性可以高至每秒500次，而女性更可以每秒超過1000次。人體的器官當中沒有比聲帶振動更快速的了，而聲帶之可以如此快速振動的主要原因就在於它特殊的構造。聲帶是一個層次分明的器官，它由上而下分別是黏膜、黏模下層、聲帶韌帶及聲帶肌肉。聲帶黏膜和聲帶韌帶之間的黏膜下層是聲帶特有的構造，它使得聲帶黏膜游離在韌帶之上可以鬆軟的飄動。當氣流從胸腔流經聲帶時，聲帶黏膜就被氣流帶動產生波動，開始了聲波的產生。
雖然聲帶黏膜的振動是因為氣流通過所出現被動的波動，但是人類之所以能夠發出各式各樣的聲音，也需要喉部的肌肉群做出合適的協同運動，才能完成聲波產生的動作。要有美好的聲音，在喉部來說至少要有以下的條件：喉部的肌肉要有對稱協調之作用；聲帶黏膜必須要平整、柔軟；聲帶之黏膜下層必須鬆軟而且不能太過黏稠。一旦喉部的肌肉作用有了病變，或是黏膜的受損造成黏膜的不平順或變硬，黏膜下層出現水腫或纖維化等，這些變化就會立刻表現在聲音的品質上。
喉部疾病之症狀：
喉部如出現病變就可能影響喉部的功能而出現症狀。以上述的喉部功能來看，喉部若發生了疾病就可能阻塞了呼吸道，使呼吸出現困難。其次喉部疾病也可能影響喉部的括約功能使得吞嚥出現問題，可能無法吞嚥或是吞嚥時容易發生嗆入現象。如上一節所述的若喉部的任何疾病影響了聲帶黏膜或黏膜下層的正常組成，就可能引起聲音的改變，更不用說喉部肌肉活動出現不正常的作用。不管是理論上而言或實際臨床上的觀察，聲音的改變是喉部產生病變最容易出現也最早期的症狀。
早期診斷早期治療是醫學不變的定律，喉部疾病也不例外。但是因為喉部處於體內深部，不易由外表看出端倪，所以注意早期症狀的出現是早期發現病變最容易的手段。因此隨時小心聲音的變化或聲音沙啞的出現是十分重要的。
喉癌 早期診斷就不似癌症的癌症
目前大家談癌變色，因為癌症的進行有許多的不確定性，導致治療上無法完全的控制疾病。但是對於喉部所生長出的癌症而言，只要發現時是早期的病灶，現代醫學的治療方法可以有超過90﹪的清除率，並且可以保存相當程度的喉部功能。喉部的癌症約有80﹪是生長在聲帶黏膜上的腫瘤，隨著出現的時間增長而漸漸由小變大，由早期進入晚期，時間上約需數個月甚至一、兩年之久，所以實際上應該有足夠的時間讓病人及喉科醫師一同合作，在早期就將喉癌診斷確立並清除之。若是因為疏忽，有機會給喉癌成長至晚期癌症，就可能有超過四分之一的病人出現轉移情形，治療的再發率大大的增加，治療時也必須損失大部分的喉部功能，導致病人治療後的生理缺陷。由此我們可以看出喉癌早期診斷早期治療的重要性了。
近十幾年來，喉科醫師對於喉部發聲功能的檢查儀器有很大的進步，只要有症狀的病人，喉科醫師可以在門診使用精確的方法，在病人不需要受苦的情形下，看出喉部是否可能有病變的存在，以便及早治療。
喉部疾病的早期症狀：
1.聲音音質改變或沙啞超過兩週沒有恢復。
2.說話或歌唱之聲音使用耐受度明顯降低。
3.說話或歌唱之聲音，大、小聲的音量範圍或高、低音的音域範圍明顯縮小。
有以上的症狀時請及早接受喉科醫師的檢查與治療。